Op 6 februari 2025 maakte het Isala in Zwolle een stilzwijgende maar krachtige bekendmaking: het MS-centrum van het ziekenhuis heeft een nieuwe fase bereikt — niet door een medicijn of een wetenschappelijk doorbraak, maar door een ‘ondertekening diploma’. Dat klinkt bescheiden, maar het betekent dat medewerkers hun kennis, samenwerking en patiëntgerichtheid op een nieuw niveau hebben gebracht. Het is geen prijs, geen publicatie, maar een intern erkennen van kwaliteit — en dat is vaak het meest significante. Terwijl de wereld wacht op een genezing voor multiple sclerose, bouwt Nederland aan iets wat net zo belangrijk is: betere, snellere, menselijkere zorg.
Life Science Park Steenenburg: een nieuw hart voor MS-zorg
Terwijl Isala haar interne processen verfijnt, gaat het Life Science Park Steenenburg in Steenwijkerland een stap verder. Op 20 november 2025 werd bekendgemaakt dat de bouw van het eerste gebouw — speciaal ontworpen voor mensen met multiple sclerose — nog voor het einde van dit jaar start. Twee verdiepingen, elk 1.250 vierkante meter, met behandelkamers die zijn aangepast aan de unieke behoeften van MS-patiënten, een volledig toegankelijke infrastructuur en de nieuwste MRI-apparatuur. Het is geen gewoon medisch centrum. Het is een ‘huis’ voor mensen die vaak voelen dat de zorg hen achterlaat. De drijfveer? Een persoonlijke pijn. ‘Het maakte pijnlijk duidelijk hoe ernstig deze aandoening is,’ stond in de aankondiging. ‘En dat er nog steeds geen genezende behandeling beschikbaar is.’36.000 mensen, geen genezing — maar wel nieuwe richtlijnen
Volgens de MS Stichting (januari 2025) leven in Nederland ruim 36.000 mensen met multiple sclerose. Een ziekte die onvoorspelbaar is, vaak jong aanslaat, en waarvoor er nog altijd geen genezing bestaat. Maar de benadering verandert. Sinds februari 2025 gelden nieuwe richtlijnen, geïnspireerd op Australië en Nieuw-Zeeland: ‘Vroeg en Krachtig Behandelen’. Niet meer het oude ‘start laag, pas op als het slechter gaat’-model. Nu wordt aanbevolen om binnen drie maanden na diagnose al met krachtige medicijnen te beginnen — zoals natalizumab, ocrelizumab of ofatumumab. Het is een revolutie. Een herkenning: MS is geen ziekte die je kunt afwachten. Je moet het aanpakken — meteen, met kracht, met precisie.
Onderzoek gaat sneller — en wordt persoonlijker
Terwijl de klinische praktijk verandert, zet het onderzoek zichzelf opnieuw in. Op 23 mei 2025 startte het Nationaal MS Fonds een nieuw onderzoek naar de ‘onkwetsbare’ B-cel, gefinancierd door deelnemers van Klimmen tegen MS. Op 1 april opende de inschrijving voor de MS MasterclasS 2025 — een eendaagse training voor neurologen en AIOS, onder leiding van experts van Amsterdam UMC. En op 24 maart 2025 introduceerde het Albert Schweitzerziekenhuis het METABAR-MS-onderzoek, waarbij Manja Ponsioen van het Isala MS-centrum betrokken is. Het is geen enkel project. Het is een netwerk. Een beweging.Op 8 april 2025 kreeg tolebrutinib van de FDA de status ‘doorbraaktherapie’ voor secundair progressieve MS — een mijlpaal die de Fondation Charcot met trots deelde. Professor Christian Sindic zei het helder: ‘Elke sprong voorwaarts die de wetenschap maakt, geeft nieuwe hoop aan patiënten en hun families.’ En dat is het kernpunt. Niet alleen om te genezen. Maar om te hopen.
Wat komt er nog?
Op 19 juni 2025 vindt in Dordrecht de ‘Middag voor Mensen met MS’ plaats — een intiem evenement waar patiënten direct met wetenschappers kunnen praten over behandelingen die nog niet goedgekeurd zijn, maar die al in de pipeline zitten. Het is geen congressen, geen wetenschappelijke paper. Het is een gesprek. Een verhaal. Een verband. En dat, misschien meer dan alles, is wat mensen met MS nodig hebben: niet alleen een arts, maar een partner in de strijd.
De achtergrond: waarom dit allemaal nu?
De afgelopen jaren is de MS-zorg in Nederland langzaam maar zeker van een passieve naar een proactieve houding veranderd. In 2023 financierde het Nationaal MS Fonds ruim 1,5 miljoen euro voor drie onderzoeken: naar ruggenmergletsel bij MS, cognitieve revalidatie en de rol van astrocyten in herstel. Op 1 februari 2025 openden de eerste post-COVID-expertisecentra voor kinderen — een teken dat de gezondheidszorg begint te begrijpen dat chronische ziekten vaak complexer zijn dan het lijkt. En Isala? Het centrum groeide al in 2024, maar bleef vaak onzichtbaar. Veel patiënten met milde vormen worden niet door een neuroloog behandeld — waardoor de cijfers lager zijn dan de werkelijkheid. Dat verandert nu. Niet door marketing, maar door doen.Frequently Asked Questions
Hoe verandert ‘Vroeg en Krachtig Behandelen’ de levens van MS-patiënten?
De nieuwe aanpak betekent dat patiënten binnen drie maanden na diagnose al met krachtige medicijnen beginnen — in plaats van langzaam te escaleren. Studies tonen aan dat dit de progressie van de ziekte met tot 50% kan vertragen. Voor jonge patiënten betekent dit meer jaren zonder invaliditeit, minder revalidatie, en een grotere kans op een normaal leven. Het is geen miracle, maar wel de meest effectieve strategie die we nu hebben.
Waarom is het Life Science Park Steenenburg uniek?
Het is het eerste gebouw in Nederland dat volledig is ontworpen voor MS-patiënten — niet als bijzaak van een algemeen ziekenhuis, maar als centraal hub voor zorg, onderzoek en ondersteuning. Met specifieke ruimtes voor fysiotherapie, cognitieve training en MRI-scans op maat, en een ontwerp dat beweging, licht en rust centraal stelt, creëert het een omgeving waar patiënten zich niet als ‘ziek’ voelen, maar als mens. Dat is psychologisch cruciaal.
Wat is de rol van het Nationaal MS Fonds in deze ontwikkelingen?
Het fonds is de motor achter veel innovaties: het financiert onderzoek (zoals het METABAR-project en het B-cel-onderzoek), stimuleert opleidingen zoals de MS MasterclasS, en verbindt patiënten met wetenschappers. Zonder deze financiering en netwerken zouden veel projecten nooit van de grond komen. Het is geen overheidsinstantie — het is een burgerinitiatief dat de zorg verandert.
Waarom is de ‘Middag voor Mensen met MS’ belangrijk?
Onderzoekers spreken vaak in jargon. Patiënten willen weten: wat betekent dit voor mij? Dit evenement biedt een veilige, kleine ruimte waar mensen direct vragen kunnen stellen over experimentele behandelingen, de werking van medicijnen, en hoe ze mee kunnen doen aan studies. Het verlaagt de drempel — en maakt wetenschap toegankelijk. Dat is waardevoller dan duizend artikelen.
Hoe zit het met de ‘ondertekening diploma’ van Isala?
Het is geen officieel certificaat, maar een interne erkenning van een team dat zijn zorgproces heeft herschikt — met meer samenwerking, snellere afspraken, en betere communicatie met patiënten. In de zorg is dat vaak het grootste obstakel: niet de technologie, maar de organisatie. Isala heeft dat aangepakt. En dat, voor veel patiënten, is het belangrijkste van allemaal.
Zijn er nieuwe medicijnen in zicht?
Ja. Tolebrutinib is al aangewezen als ‘doorbraaktherapie’ voor secundair progressieve MS, en andere kandidaten zitten in fase 3. Maar het is geen enkel wondermiddel. De kracht ligt in de combinatie: betere medicijnen, vroeg beginnen, en een zorgomgeving die echt begrijpt wat MS betekent. Dat is de echte doorbraak.
