Op een nacht waarop Curaçao voor het eerst in de geschiedenis een WK-eindronde haalde, ontbrak de man die het mogelijk maakte: Dick Advocaat. De 78-jarige bondscoach, bekend als 'De Kleine Generaal', zat niet op de bank in Jamaica op 19 november 2025, maar op een vliegtuig naar Nederland — met bondsarts Casper van Eijck aan zijn zijde. De reden? Familiale omstandigheden. Geen ziekte. Geen uitputting. Geen politieke druk. Alleen iets wat voor hem belangrijker was dan voetbal. En toch: Curaçao won. Of beter: gelijkspelde. En dat was voldoende. De geschiedenis was geschreven. En Advocaat? Hij keek vanuit Nederland op televisie. En hij zei: 'Een ramp.'
Het moment dat Curaçao de wereld veranderde
Het was geen gewone wedstrijd. Het was de laatste kans. Een gelijkspel of winst tegen Jamaica, en Curaçao stond voor het eerst in zijn bestaan op het WK. De druk was ondraaglijk. De spelers, vaak afkomstig uit de Nederlandse jeugdopleidingen maar met roots op het eiland, voelden de last van een hele cultuur. Toen Advocaat plotseling afwezig was, namen assistenten Dean Gorré en Cor Pot het roer over. Geen trainingen. Geen tijd om te wennen. En toch: 1-1. De spelers vielen elkaar om de hals. De supporters op Curaçao huilden. En aanvoerder Leandro Bacuna (29) zei het met een stem die trilde: 'Nu spelen we niet alleen voor onszelf of voor ons eiland, maar ook voor onze coach.'
‘Het is het gekste wat ik ooit heb bereikt’
Op donderdag 21 november, in een gesprek met het Algemeen Dagblad, keerde Advocaat terug — niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Hij was hersteld. De geruchten over zijn gezondheid? 'Dat is niet aan de orde,' zei hij. De medische evacuatie naar Nederland, zo bleek, was een voorzorgsmaatregel. Geen hartaanval. Geen crisis. Alleen een man die, na 78 jaar, besloot dat familie boven voetbal kwam. En toen het AD hem vroeg of dit zijn mooiste prestatie was, lachte hij. 'Nou, wel het gekste dat ik ooit als trainer heb bereikt.'
Hij bedoelde het niet als belediging. Hij bedoelde het als eer. Curaçao had geen budget, geen infrastructuur, geen wereldsterren. Maar wel een trainer die er gewoon was — ook al moest hij even weg. En die, toen hij terugkwam, geen enkel woord zei over zijn eigen verdriet. Alleen over de jongens. Over het eiland. Over de kans die ze hadden.
De feeststemming die het eiland veranderde
Op Curaçao is het geen gewoon feest. Het is een volksbeweging. Kross, een eilandbewoner die op 19 november om 21:46 UTC met de media sprak, beschreef het als 'de saamhorigheid die je wil voor een volk'. De wijken, de straten, de scholen — alles stopte. Kinderen droegen trikots met de naam 'Advocaat'. Ouders zetten koffie en koken met de vlag op de tafel. 'Hij wordt de meest geknuffelde Nederlander ooit,' zei Kross. En dat is geen overdrijving. Advocaat heeft geen enkel recht op deze liefde. Hij had niet hoeven komen. Hij had thuis kunnen blijven. Maar hij kwam. En hij gaf.
De impact is groter dan voetbal. Het is een herinnering aan wat samenhang betekent. In Nederland, waar de nationale ploeg vaak als een machine wordt gezien, is Curaçao nu een levend voorbeeld van hoe emotie, toewijding en eenvoud een team kunnen veranderen. En dat alles onder een man die geen zin had om een monument te worden. Die alleen maar wilde dat de jongens het haalden.
Wat komt er nu?
Op 5 december 2025 wordt de loting voor de groepsfase van het WK Voetbal 2026Verenigde Staten, Canada en Mexico gehouden. Curaçao zit in pot 4 — de laagste pot. Dat betekent: ze kunnen tegen Brazilië, Spanje of Duitsland. Of... Nederland. Een ontmoeting met Oranje zou geen gewone wedstrijd zijn. Het zou een emotionele aangelegenheid worden. Advocaat, die Nederlandse bondscoach was, nu coach van Curaçao — en die de WK-kwalificatie haalde zonder zijn eigen familie te kunnen zien — zou dan op de bank zitten, met een glimlach die zegt: 'Ik heb het niet hoeven doen. Maar ik wilde het wel.'
De wedstrijden beginnen in juni 2026. Tot dan is er nog tijd. Tijd om te feesten. Tijd om te trainen. Tijd om te dromen. En voor Advocaat? Tijd om te herstellen. En om te zorgen dat hij, als het moment komt, er is. Niet als een held. Niet als een legende. Maar als een man die zijn plicht deed — en zijn familie nooit verliet.
Waarom dit alles zo belangrijk is
Dit is geen verhaal over een coach die terugkomt. Dit is een verhaal over een man die bewees dat je kunt verliezen — en toch winnen. Dat je kunt afwezig zijn — en toch aanwezig zijn. Dat je kunt kiezen voor liefde, en dat die keuze de wereld kan veranderen. Curaçao had nooit een kans. Tot Advocaat kwam. En toen hij weg moest. En toen hij terugkwam. Niet als een held. Maar als een mens.
Frequently Asked Questions
Waarom ontbrak Dick Advocaat tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Jamaica?
Advocaat verliet het team wegens familieomstandigheden, zoals officieel bevestigd door de Curaçaose Voetbalbond. Hoewel de details niet worden gedeeld, benadrukte hij dat familie voorrang had boven voetbal. Hij keerde terug naar Nederland met bondsarts Casper van Eijck, maar de medische reden was geen noemenswaardige gezondheidskwestie — het was een voorzorgsmaatregel.
Wie leidde het team tijdens de wedstrijd in Jamaica?
Assistent-trainers Dean Gorré en Cor Pot namen de leiding over tijdens de cruciale wedstrijd. Zonder Advocaat, zonder voorbereiding en met hoge druk, leidden ze Curaçao naar een 1-1 gelijkspel — voldoende voor de historische WK-kwalificatie. Hun rust en ervaring waren doorslaggevend.
Is het WK 2026 de mooiste prestatie van Advocaat ooit?
Advocaat noemde het 'het gekste dat ik ooit als trainer heb bereikt'. Hij had al wereldtitels gewonnen met PSV en de Nederlandse nationale ploeg, maar deze prestatie is uniek: een klein eiland, geen budget, geen sterren — en toch een WK-plaats. Voor hem is het geen record, maar een gevoel: het gevoel dat je iets moois kunt doen voor anderen, zonder er iets voor te vragen.
Wat betekent de WK-kwalificatie voor Curaçao als samenleving?
De kwalificatie heeft het eiland verenigd. Wijken die jarenlang verdeeld waren, vieren nu samen. Kinderen leren de nationale anthem. Ouders spreken met trots over hun zonen die op het WK spelen. Het is meer dan voetbal: het is een heropleving van identiteit en trots. Volgens eilandbewoner Kross is dit de grootste saamhorigheid die Curaçao ooit heeft gekend.
Kan Curaçao een echte kans maken op het WK 2026?
Op papier niet. Ze zitten in pot 4, wat betekent dat ze waarschijnlijk tegen toplanden als Nederland, Spanje of Brazilië zullen spelen. Maar voetbal is geen statistiek. Curaçao heeft al bewezen dat het team niet alleen kan spelen — het kan dromen. En met Advocaat aan de zijde, die weet hoe je onder druk kunt winnen, is een verrassing niet onmogelijk.
Wat gebeurt er met Advocaat na het WK?
Advocaat heeft nog geen verklaring gegeven over zijn toekomst. Maar hij is 78. En hij heeft al alles gedaan. Zijn focus ligt nu op het WK. Als hij na het toernooi stapt, zal hij niet als een oude man worden herinnerd — maar als de trainer die Curaçao een stem gaf. Zijn erfenis is niet in trofeeën, maar in gevoelens.
